美国德克萨斯州心脏研究所的医生比利·科赫和布德·弗拉泽尔成功用离心泵取代一名濒死患者的心脏。接受手术的患者名叫克雷格·刘易斯，现年55岁，因患有淀粉样变性病生命垂危。这种疾病导致异常蛋白质不断积聚，阻塞器官，致使器官无法正常工作。手术后，离心泵让血液在刘易斯体内流动，允许这个无心人继续存活。在将听诊器放到刘易斯胸部时，医生听不到任何心跳，只能听到嗡嗡声。科赫表示，如果按照传统的诊断标准，没有心跳的患者会被宣布死亡。刘易斯的手术证明人类的生理机能在没有心脏情况下仍可以正常运转。

这例手术证明人类在没有心脏情况下仍可以存活。从切除整个心脏到用离心泵取代心脏，再到植入患者体内，FocusForward影业公司的杰里迈亚·扎迦尔在短片《心脏停止跳动》中记录下手术全过程。

取代心脏的离心泵是一个类似涡轮的装置，装有结构简单的涡动转子，由科赫和弗拉泽尔研制。它并不会像心脏一样跳动，而是像花园的水管一样，提供连续的血流。为了测试这种手术的功效并确保安全性，科赫和弗拉泽尔曾在50头小牛身上进行试验，其中一头名叫“阿比盖尔”。为“阿比盖尔”实施手术之后，科赫接受了美国全国公共广播电台的采访。他表示：“如果将听诊器放到它的胸部，你不会听到心跳声；如果检查动脉，你不会感觉到脉搏；如果使用心电描记器，屏幕上也只会出现水平线。”

离心泵取代人类心脏，美国医生创造了一个医学奇迹。